- 紀元前６〜５世紀(日本−縄文時代後期)頃、北部インドで３５歳の青年釈迦によって創唱された宗教。
- 宗教としてだけでなく、様々な芸術や学術の面でも優れた成果を持っており、東南アジアや東アジアの民族にとっては、その生活の細部までこの宗教の影響を受けているという点で、際だって大きな文化体だと考えられる。
- 仏教の最も特徴的な点は、絶対者である人格を持った「神」をたてず、「仏の教え」であると同時に「仏になる教え」でもあること。
- 仏教はまた、きわめてひろい範囲にひろがっており、５億人以上の信徒がいると考えられているので、地域、宗派、民族によって歴史と伝統が異なり、教義や教団のあり方も違う。
- しかし、釈迦を仏陀(仏)として崇拝し、その教え(法)を聞き、禅や念仏などの実践修行によって悟りを得、解脱することを目的としている点では一致している。
- 四法印
- 教義の中心は４句にまとめられる
- 諸行無常(しょぎょうむじょう)
- 現象世界の一切は生滅変化し、常住不変のものはない。
- 一切行苦(いっさいぎょうく)
- 諸法無我(しょほうむが)
- あらゆる事物は永遠不滅の実体や本性をもたず、すべてが空である。、
- 涅槃寂静(ねはんじゃくじょう)
- 煩悩を断じつくした静けさの境地を涅槃と呼び、それを理想とするという意味。
- 仏教は、この世の中には確実なものは一つもなく、すべては現れては消える泡のようなはかない存在であり、永遠の輪廻を繰り返す苦に満ちた存在であることを教える。
- 苦を滅しさり、輪廻から逃れる、すなわち解脱することで幸福を得ることをめざせと説いている。
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